En bref
Cette forme double du lis tigré porte au sommet de ses hautes tiges d’étonnantes fleurs orange ponctuées de taches sombres. Leurs nombreuses pièces florales se recourbent et se superposent, donnant à chaque fleur une apparence presque turbulente, bien différente de la silhouette plus simple du lis tigré ordinaire.
Le cultivar est généralement connu sous le nom ‘Flore Pleno’. Ses fleurs très doubles ne présentent pas les longues étamines chargées de pollen que l’on remarque chez la forme simple. Il conserve cependant une autre méthode de multiplication : les petites bulbilles qui se développent directement sur sa tige.
At a glance
This double form of the tiger lily carries remarkable orange flowers, speckled with dark spots, at the tops of tall stems. Their numerous floral parts curve backward and overlap, giving each flower an almost turbulent appearance, very different from the simpler outline of an ordinary tiger lily.
The cultivar is generally known as ‘Flore Pleno’. Its densely double flowers lack the long, pollen-covered stamens so conspicuous in the single form. It retains another means of reproduction, however: the small bulbils that develop directly along its stem.
Répartition et habitat
L’espèce Lilium lancifolium est originaire d’Asie orientale, depuis l’Extrême-Orient russe jusqu’à la Chine, la Corée et le Japon. Elle pousse dans des milieux tempérés ouverts, notamment les pentes herbeuses, les lisières et les terrains où la concurrence des arbres demeure limitée.
Cultivé depuis longtemps comme plante ornementale et alimentaire, le lis tigré a voyagé avec les humains bien au-delà de son aire d’origine. Il s’est naturalisé dans plusieurs régions d’Europe et d’Amérique du Nord, y compris au Québec, où il apparaît parfois près d’anciennes habitations, sur les talus ou le long des routes. La forme double ‘Flore Pleno’, quant à elle, est une sélection horticole maintenue et multipliée dans les jardins.
Distribution and habitat
Lilium lancifolium is native to East Asia, from the Russian Far East through China, Korea and Japan. It grows in open temperate habitats, including grassy slopes, woodland edges and other places where competition from trees remains limited.
Long cultivated both as an ornamental and as a food plant, the tiger lily has travelled with people far beyond its original range. It has become naturalized in parts of Europe and North America, including Québec, where it can sometimes be found around old homesteads, on embankments or along roadsides. The double form ‘Flore Pleno’, by contrast, is a horticultural selection maintained and propagated in gardens.
Caractéristiques remarquables
Les taches sombres qui parsèment les fleurs expliquent son nom de lis « tigré », même si leur motif évoque peut-être davantage celui d’un léopard. Son nom scientifique raconte autre chose : lancifolium signifie « à feuilles en forme de lance ». L’expression latine Flore Pleno, quant à elle, désigne une fleur devenue pleine ou double.
Chez la forme ordinaire, six pièces florales recourbées entourent de longues étamines bien visibles. Dans cette forme double, une transformation horticole a multiplié les structures ressemblant à des pétales, tandis que les organes reproducteurs sont fortement réduits ou transformés. La fleur gagne ainsi en volume, mais ne semble produire aucun pollen.
La plante n’en est pas pour autant incapable de se multiplier. À l’aisselle des feuilles, là où celles-ci rejoignent la tige, apparaissent de petites billes brun foncé ou presque noires. Ce ne sont ni des fruits ni des graines, mais des bulbilles : de minuscules bulbes aériens qui peuvent tomber au sol, s’enraciner et produire des copies de la plante mère.
Une colonie entière peut donc se développer sans pollinisation et sans formation de graines. Chaque bulbille poursuit la même lignée végétative et conserve les caractères particuliers de la forme double.
Notable characteristics
The dark spots scattered across the flowers explain the name “tiger lily,” even if the pattern might resemble a leopard even more closely. Its scientific name tells a different story: lancifolium means “lance-leaved.” The Latin expression Flore Pleno, meanwhile, refers to a flower that has become full or double.
In the ordinary form, six recurved floral segments surround long, conspicuous stamens. In this double form, a horticultural transformation has multiplied the petal-like structures, while the reproductive organs are greatly reduced or transformed. The flower gains volume, but appears to produce no pollen.
That does not leave the plant without a way to reproduce. In the leaf axils, where the leaves meet the stem, small dark brown or nearly black beads appear. They are neither fruits nor seeds, but bulbils: tiny aerial bulbs that can fall to the ground, take root and produce copies of the parent plant.
An entire colony can therefore develop without pollination or seed production. Each bulbil continues the same vegetative line and preserves the distinctive characteristics of the double form.
Culture
Le lis tigré double pousse au soleil ou à la mi-ombre, dans une terre fertile qui conserve un peu de fraîcheur tout en demeurant bien drainée. Comme pour plusieurs lis, l’idéal est de laisser les fleurs profiter de la lumière tandis que le sol autour du bulbe demeure relativement frais sous des plantes plus basses ou une mince couche de paillis.
Le bulbe se plante assez profondément, généralement à une profondeur équivalant à environ trois fois sa hauteur. Les tiges peuvent dépasser un mètre et bénéficier d’un support dans les endroits exposés au vent. Après la floraison, il faut laisser le feuillage jaunir naturellement afin qu’il recharge le bulbe avant l’hiver.
Les bulbilles rendent la multiplication facile, parfois même trop facile. On peut les recueillir avant leur chute pour limiter la propagation ou les planter volontairement; il faudra habituellement quelques années avant que les jeunes plants produisent leurs premières fleurs.
Le lis tigré peut également héberger certains virus sans paraître gravement malade et les transmettre à d’autres lis. Dans une collection horticole comprenant des cultivars plus sensibles, il est prudent de l’installer à une certaine distance.
Growing
Double tiger lily grows in sun or partial shade, in fertile soil that retains some moisture while remaining well drained. As with many lilies, the ideal arrangement is to let the flowers enjoy the light while keeping the soil around the bulb relatively cool beneath lower-growing plants or a thin layer of mulch.
The bulb is planted fairly deeply, generally at a depth of about three times its own height. The stems can rise well above a metre and may benefit from support in exposed, windy locations. After flowering, the foliage should be allowed to yellow naturally so that it can replenish the bulb before winter.
The bulbils make propagation easy — sometimes almost too easy. They can be collected before they fall to limit the plant’s spread, or deliberately planted elsewhere; young plants will usually need several years before producing their first flowers.
Tiger lilies can also harbour certain viruses without appearing seriously affected and may transmit them to other lilies. In a garden containing more susceptible cultivars, it is prudent to grow them at some distance from one another.
Usages et intérêt
En Asie orientale, l’espèce n’a pas toujours été cultivée uniquement pour ses fleurs. Ses bulbes, composés d’écailles charnues riches en amidon, ont une longue histoire d’utilisation alimentaire, notamment en Chine. Cette tradition concerne des plantes cultivées et préparées à cette fin; elle ne signifie pas que les bulbes ornementaux d’un jardin, dont les traitements sont inconnus, devraient être consommés.
Une précaution beaucoup plus importante demeure nécessaire. Même si cette forme double ne semble pas produire de pollen, ses feuilles, ses fleurs, ses tiges et ses bulbes restent extrêmement toxiques pour les chats. L’eau d’un vase ayant contenu un véritable lis peut également présenter un danger. Toute ingestion soupçonnée exige une consultation vétérinaire immédiate.
Dans la plate-bande, ses fleurs très doubles créent un point d’exclamation orange au-dessus des plantes plus basses. Puis, lorsque les fleurs disparaissent, les petites bulbilles restées sur la tige racontent la suite : privé de graines, le lis prépare à l’air libre les copies qui pourront prolonger sa présence.
Uses and interest
In East Asia, the species has not always been cultivated solely for its flowers. Its bulbs, made up of fleshy, starch-rich scales, have a long history of culinary use, particularly in China. That tradition involves plants deliberately grown and prepared for food; it does not mean that ornamental bulbs from a garden, whose treatments may be unknown, should be eaten.
A much more important precaution concerns cats. Even though this double form appears not to produce pollen, its leaves, flowers, stems and bulbs remain extremely toxic to them. Even the water in a vase that has held a true lily can present a danger. Any suspected ingestion requires immediate veterinary attention.
In the flower bed, its densely double blooms create an orange exclamation mark above lower-growing plants. Then, once the flowers disappear, the small bulbils left along the stem tell the next part of the story: without seeds, the lily prepares its future copies out in the open air.